Met een kustlijn van meer dan 8.000 km en talloze uitgestrekte steden en schilderachtige stadjes is Spanje al geruime tijd een geliefde bestemming voor Nederlandse vakantiegangers. Ze zoeken er alles, van zon en aangename temperaturen tot middeleeuwse architectuur en de verrukkelijke mediterrane keuken.
Spanje pronkt met 48 UNESCO Werelderfgoedlocaties, waarmee het de op twee na grootste verzameling ter wereld heeft. Beroemde festivals trekken de aandacht, en het land houdt zelfs het Guinness Wereldrecord voor het hoogste aantal Blauwe Vlag-stranden ter wereld. Dit maakt Spanje tot een aantrekkelijke bestemming voor vakantiegangers van over de hele wereld.
Traditionele badplaatsen zoals Benidorm, Mallorca en Malaga blijven populair bij zonaanbidders, maar ook steden als Sevilla winnen aan populariteit.
Wij hebben enkele van de beste vakantiebestemmingen in het land voor je op een rijtje gezet, inclusief alle details die je nodig hebt om de perfecte Spaanse uitstap te plannen.
Madrid
Hoewel de hoofdstad van Spanje soms over het hoofd wordt gezien door toeristen die een weekendje weg plannen, bezit het veel van dezelfde aantrekkingskracht die andere Spaanse steden zo populair maakt.
Met de bijna anderhalve kilometer lange winkelstraat, Gran Via, in het centrum kunnen bezoekers vanaf hier een van de beroemdste pleinen (Puerta del Sol of het 16e-eeuwse Plaza Mayor), het Koninklijk Paleis of het indrukwekkende Retiro Park bezoeken. Grote galerieën zoals het Reina Sofia en het Prado huisvesten de werken van kunstenaars als Picasso en Goya, terwijl fijnproevers wellicht naar de Mercado de San Miguel (een overdekte voedselmarkt met glazen façade) of het restaurant Sobrino de Botín (op de Guinness World Records-lijst als het oudste restaurant ter wereld dat nog steeds in bedrijf is) willen gaan.
Buiten het centrum verdienen enkele andere wijken van de stad een middagje koffie drinken of windowshoppen. Chueca en La Latina zijn het beste voor het eerste (en voor een drankje ’s avonds), terwijl Malasaña onafhankelijke winkels en cafés biedt die perfect zijn voor een rustige middag.
Voor draaglijke temperaturen en minder regen is de beste tijd om te gaan in april, mei of september, met gemiddelde temperaturen rond respectievelijk 19°C, 24°C en 27°C. Hoewel er in deze periodes nog wel wat regen kan vallen, is het veel minder frequent (of intens) dan in Nederland.
De goedkoopste tijd om te gaan is tussen september en november, wanneer het schooljaar begint en de temperaturen beginnen te dalen.
Als je de drukte van andere toeristen wilt vermijden, ga dan van eind september tot eind oktober.
Barcelona
De Catalaanse identiteit van Barcelona vermengt zich met Spaanse invloeden, waardoor de stad een uitgesproken kosmopolitische uitstraling krijgt. Hoewel La Rambla vaak de krantenkoppen haalt en zeker een bezoek waard is, biedt de Paseo de Gracia een meer elegante ervaring (al weerspiegelen de prijzen dat wel), met Casa Batllo en La Pedrera, twee van Gaudí’s meest beroemde creaties.
In de barrios (wijken) El Born, Eixample en de Gotische wijk ontdek je talloze lokale bars, restaurants en cafés die een scala aan lekkernijen serveren, variërend van tapas tot veganistische brunches. Voor een authentieke lokale ervaring is Carrer de Blai een aanrader, met tientallen restaurants die pintxos (een Baskische versie van tapas) aanbieden voor slechts €1 per stuk.
Vergeet niet een bezoek te brengen aan Sagrada Familia en Barceloneta. De Sagrada Familia is de wijk met de nog onvoltooide kathedraal van Gaudí, een absolute must-see in de stad; Barceloneta is het strandgebied, waar kilometers goudkleurig zand samenkomen met trendy strandbars en restaurants.
Voor het beste weer zijn mei, juni en september de ideale maanden, met hoge temperaturen (gemiddeld tussen 22°C en 25°C) en weinig regen.
Vanaf half september is het de voordeligste periode om de stad te bezoeken.
Om de drukte te vermijden, is het slim om Barcelona buiten het hoogseizoen te bezoeken, bijvoorbeeld tussen maart en april of september en oktober, wanneer de stad minder druk is, ondanks jaarlijks 27 miljoen toeristische bezoeken.
De derde grootste stad van Spanje verwelkomt een aangenaam aantal toeristen, wat betekent dat veel van de beste gebieden verrassend vrij blijven van grote menigten. Het hart van de stad, Plaza del Ayuntamiento (stadhuis), vormt het startpunt voor een eenvoudige wandelroute naar andere belangrijke pleinen en de kathedraal; het stadscentrum navigeren is zowel eenvoudig als snel.
Reis naar het noorden om El Carmen te verkennen, een wijk vol onafhankelijke cafés, winkels en uitstekende restaurants. Voor een levendige sfeer kun je naar het zuiden gaan naar Russafa, een populaire wijk onder jongeren. Het biedt dezelfde kwaliteit als Carmen, maar met een meer ontspannen ambiance.
Andere bezienswaardigheden zijn onder meer de Stad van Kunst en Wetenschap, de grootste versmarkt van Europa (El Mercat), en de stranden van Malvarrosa en Patacona.
Juni en september zijn opnieuw de beste maanden voor aangenaam weer, met gemiddelde temperaturen rond 27°C en bijna geen regenachtige dagen.
Voor de meest voordelige prijzen zijn vluchten in september beschikbaar.
Om de drukte te vermijden, is november de rustigste maand, maar nog steeds de moeite waard om te bezoeken, aangezien de temperaturen rond de 17°C blijven.
Picos de Europa
Het Nationaal Park Picos de Europa, gelegen over drie regio’s (Cantabrië, Asturië en León) en omvat 11 dorpen, ontleent zijn naam aan de 20 km lange bergketen die erdoorheen loopt. Dit minder bekende gebied in Noord-Spanje, vooral internationaal gezien, onthult zijn charme het beste door eerst naar Bilbao of Santander te reizen.
Dit unieke bewoonde natuurreservaat in het land is een trekpleister voor kampeerliefhebbers, met pittoreske dorpjes, prachtige meren en diverse wilde dieren, waaronder bruine beren en Iberische wolven. Een must-visit zijn de Covadonga-meren (zie bovenstaande foto), terwijl de steden Potes en Cangas de Onis een authentieke ervaring van het Spaanse platteland bieden.
Juli en augustus markeren de droogste en warmste maanden, met temperaturen rond de 25°C.
Voor de meest voordelige prijzen is mei de goedkoopste periode, met vluchten naar nabijgelegen luchthavens zoals Bilbao beschikbaar.
Om de drukte te vermijden, zijn mei en september ideaal, aangezien ze buiten het hoogseizoen vallen voor Spaanse toeristen en kampeerders.
San Sebastian
San Sebastian, bekend als Donostia in het Baskisch, is een kuststad die in de 19e en 20e eeuw geliefd was bij de Spaanse royalty. Het is de ware gastronomische hoofdstad van Spanje, met de hoogste concentratie Michelin-sterrenrestaurants per hoofd van de bevolking in Europa (en de op een na hoogste ter wereld na Kyoto). Echter, de meest opvallende attractie is het uitgebreide netwerk van pintxo-bars in de straten van de oude binnenstad. Deze bars serveren kleine hapjes van vis, vlees of kaas bovenop stokbrood en bieden een kleinere, betaalbare Baskische variant van tapas.
Voor ontspanning en surfen kun je naar het strand van La Concha gaan, het belangrijkste strand van de stad, of naar Palacio Miramar om een koninklijke residentie te bewonderen. Als je wat meer tijd hebt, is een snelle trip naar het naburige Bilbao, vooral vanwege het Guggenheim Museum, gemakkelijk en de moeite waard.
Augustus brengt het mooiste weer met gemiddelde temperaturen van 25°C en de minste regendagen, hoewel regen hier iets vaker voorkomt dan in andere Spaanse steden.
Hoewel er momenteel geen directe vluchten beschikbaar zijn vanuit het Nederland, is de rit vanaf de luchthaven van Bilbao ongeveer een uur. Mei en september zijn de goedkoopste maanden om te vliegen, hoewel hotels waarschijnlijk het meest betaalbaar zijn als het weer begint te veranderen, rond eind oktober-november.
Voor een goede balans tussen minder drukte en nog steeds mooi weer is midden september ideaal, wanneer de meeste toeristen zijn vertrokken maar het aangename weer aanhoudt.
Mallorca
Mallorca, het betoverende Baleareneiland, heeft al geruime tijd een speciale plek in het hart van Britten veroverd. Duizenden bezoekers komen naar het eiland om te genieten van de schilderachtige stadjes, de betoverende stranden en de kalme baaien. In de hoofdstad van de Balearen, Palma, komt een eclectische mix van gotische en art-nouveaugebouwen samen, maar het ware pronkstuk van het eiland zijn de zandstranden, gekust door een helder turquoise zee.
Plaatsen zoals Pollença, Soller en Andraxt, met hun nabijgelegen havens, blijven grotendeels ongerept door massatoerisme en presenteren prachtige architectuur in hun oude stadscentra, evenals adembenemende uitzichten op het water.
Bezoekers hebben ruime keuzes als het gaat om stranden en baaien. Tot de besten behoren Playa de Alcudia, Cala Varques en Es Trenc.
Juli en augustus bieden de warmste temperaturen. Juni en september zijn iets koeler (met gemiddelde maxima van 28 graden) en kenmerken zich door weinig neerslag en veel zonuren.
Hoewel de wintermaanden nog steeds prijzig zijn vanwege de drang van Britten om aan het bergachtige weer te ontsnappen, zijn eind augustus en begin oktober de goedkoopste tijden om te gaan.
Voor wie drukte wil vermijden, zijn ook eind augustus en oktober uitstekende tijden om te bezoeken, aangezien het binnenlandse toeristen en vakantievierende gezinnen ontwijkt.
